Quels facteurs limitent l’installation d’une graminée pérenne dominante pour la restauration écologique des pelouses sèches méditerranéennes ?

Le Brachypode rameux, Brachypodium retusum (Pers.) P. Beauv., est une espece herbacee perenne qui domine les pelouses seches mediterraneennes. Dans la plaine de la Crau (Sud-Est de la France), sa recolonisation spontanee est tres faible apres perturbation du sol. L’objectif principal de ce travail a donc ete de tester les differentes hypotheses pouvant expliquer les raisons de cette faible colonisation dans le but d’ameliorer l’efficacite des operations de restauration ecologique futures. Nous avons d’abord teste si sa dynamique resulte d’une differenciation genetique entre les populations. Nous avons ensuite etudie la differenciation adaptative des traits phenotypiques en fonction de plusieurs facteurs environnementaux cles et analyse quels facteurs environnementaux limitent alors la recolonisation. Nous avons aussi teste in situ l’effet du pâturage et du feu sur le recouvrement vegetatif ainsi que sur la reproduction sexuee de B. retusum. Pour finir, nous avons mesure l’effet de l’arrosage initial et du pâturage sur l’installation de ses plantules. Nos resultats ont montre que les populations de B. retusum sont genetiquement differenciees pour les marqueurs neutres et les traits phenotypiques. Cette differenciation est superieure a la derive seule et suggere donc une adaptation aux conditions environnementales. Les experiences in situ ont, quant a elles, montre que le feu a un effet positif sur la reproduction de B. retusum et sur sa communaute vegetale associee. Enfin, l’effet de l’arrosage a ete positif sur la survie de ses plantules uniquement dans les parcelles pâturees. Le pâturage au debut du cycle de vie a cependant eu un effet negatif sur le recrutement et la croissance des plantules.