Analyse des facteurs génétiques contrôlant l’infection palustre chez l’homme

Le role des facteurs genetiques de l’hote dans le controle de l’infection palustre a ete clairement etabli dans les modeles animaux. Chez l’homme, des resultats de plus en plus nombreux sont en faveur d’un controle genetique du paludisme. Dans une population de la ville de Bobo-Dioulasso (Burkina Faso), nous avons mis en evidence, par une analyse de segregation realisee sur le phenotype charge parasitaire sanguine, l’existence d’un fort effet genetique. Nos donnees ne sont pas compatibles avec l’existence d’un gene majeur et sont donc en faveur d’un controle polygenique de la charge parasitaire. L’influence de cet effet genetique est plus importante chez les enfants que chez les adultes. Une analyse de liaison a alors ete realisee chez les enfants et a mis en evidence une liaison entre le phenotype et la region q31-33 du chromosome 5. Dans cette region est localise un gene que nous avons denomme Pfil 1 (Plasmodium falciparum infection levels 1) qui explique presque 50 % de la variance de la charge parasitaire sanguine et joue un role fondamental dans le controle de l’infection. Cette region 5q31-33 contient de nombreux genes codant pour des cytokines regulant les lymphocytes T. L’identification des genes controlant l’infection palustre ouvre de nouvelles voies pour le developpement de strategies preventives et therapeutiques. Il devrait etre possible dans un proche avenir d’identifier les individus a risque, individus qui pourront beneficier en priorite des mesures preventives et therapeutiques. Enfin, une meilleure connaissance de l’effet de ces genes controlant les reponses immunitaires protectrices est d’un interet majeur pour le developpement de vaccins.