Vascularite isolée du système nerveux central associée à une polyarthrite rhumatoïde

Resume Au cours de la polyarthrite rhumatoide (PR), l’atteinte du systeme nerveux central (SNC) est tres rare. Les lesions inflammatoires rapportees dans la litterature sont limitees a des nodules rhumatoides et a des vascularites. Nous rapportons l’observation d’une femme âgee de 71 ans qui consulta pour des cephalees et une dysarthrie evoluant depuis un mois. Elle etait atteinte d’une PR seropositive evoluant depuis 15 ans, sans atteinte extra-articulaire. L’imagerie par resonance magnetique cerebrale mettait en evidence sur les sequences FLAIR une lesion en hypersignal situee dans l’hemisphere droit, avec un rehaussement du signal des meninges apres injection de gadolinium. La biopsie cerebrale a revele une vascularite lymphocytaire et necrosante au sein des meninges et du parenchyme cerebral. La patiente fut traitee par de fortes doses de methylprednisolone intraveineux entrainant une amelioration de l’imagerie avec un suivi de six mois. Elle est demeuree asymptomatique sur le plan neurologique au cours des annees suivantes. Trois annees apres l’apparition des signes neurologiques, elle fut hospitalisee pour une cholalurie et un ictere. Elle deceda au 50 e jour de l’hospitalisation d’une bronchopneumonie. L’autopsie ne montra aucun signe de vascularite. La vascularite du SNC est une complication tres rare de la PR. Les fortes doses intraveineuses de methylprednisolone pourraient en constituer un traitement efficace.