SDF, sans-abri, itinérant

Belgique, France, Quebec. Trois « pays » francophones, trois facons de nommer une figure de la pauvrete urbaine : sans-abri, sans domicile fixe, itinerant. Bien qu’immemoriale, cette figure a ete percue de facon nouvelle par nos contemporains au cours des annees 1980. Parce que les categories sont des constructions sociales qui tendent a s’institutionnaliser, elles meritent toute l’attention des chercheurs. Les figures de la pauvrete sont revelatrices d’un (des)ordre social. Elles mettent en rapport les situations vecues et la « reaction sociale » a leur egard. C’est ce qui a pousse les auteurs de ce livre a proposer une relecture du phenomene, travail comparatif et de confrontation sur l’interdependance entre contexte national et actions entreprises en direction des personnes. Ce travail est ne d’une interrogation portee sur la place et l’utilite de la recherche face a l’installation et a la banalisation du phenomene du sans-abrisme dans les pays riches industrialises : comment se construit un probleme social dans differents contextes ? Comment les chercheurs delimitent-ils leur objet au regard du probleme social considere ? Quelle place occupe la recherche ? Comment est-elle mobilisee ? Comment se situe-t-elle par rapport a l’action politique ? Ces questions permettent de distinguer trois etapes essentielles, les trois parties de cet ouvrage. Tout d’abord, on decrit les elements essentiels de la genese de ce qui est apparu comme un probleme social dans chacun des pays. Ensuite, on voit comment, face a ce probleme social devenu probleme public, la recherche s’est developpee et organisee differemment, tant au niveau des institutions que des jeux d’acteurs et de leurs effets. Enfin, les parcours de recherche, dans leur grande diversite, permettent de reformuler les enjeux de connaissances, indissociables des situations qui les ont fait naitre et des reactions sociales qui les ont accompagnes tout au long de ces deux dernieres decennies.