La méthode de Virgile : sciences naturelles et ordre du texte dans la poésie de Jacques Delille

Deplore par ses contemporains comme par la critique ulterieure, le desordre des poemes scientifiques de Jacques Delille peut-il trouver une motivation dans l'histoire naturelle ? C'est ce que l'on tente de proposer ici, en montrant que, si L'Homme des champs (1800) et Les Trois Regnes de la nature (1808) adoptent une marche capricieuse explicitement distincte de celle des traites savants, cette « methode de Virgile » n'est nullement etrangere aux agencements materiels ou discursifs mis en œuvre par les naturalistes eux-memes, et, surtout, elle implique une reflexion poussee sur la capacite du texte a mimer, avec la plus grande justesse, les formes du monde.