Retard diagnostique dans les hémorragies méningées

Resume Le diagnostic precoce d’hemorragie meningee permet d’en ameliorer une mortalite et une morbidite importantes. L’objectif de cet article est de determiner les causes des retards diagnostiques. Nous avons repris tous les dossiers des hemorragies meningees hospitalisees dans le service de Neurochirurgie entre 2002 et 2003 en selectionnant les cas de retard diagnostique et nous avons trouve un taux de 16 %, qui est conforme aux donnees de la litterature. Dans tous les cas il s’agissait d’hemorragies meningees pauci-symptomatiques dont diagnostic doit etre systematiquement envisage devant une cephalee brutale ou d’intensite inhabituelle qui est le seul signe constant d’hemorragie meningee. Il faut insister sur l’absence de raideur meningee dans deux tiers des cas car elle est a l’origine de la plupart des erreurs diagnostiques. La cephalee en coup de tonnerre (« thunder clap headhache ») qui peut avoir exactement la meme semiologie est le principal diagnostic differentiel. Mais ce diagnostic ne peut etre retenu qu’apres scanner cerebral en urgence et ponction lombaire normaux.