Standards for the Assessment of Existing Structures: Real Need or Caprice of Code Makers?

espanolLa evaluacion de las estructuras existentes es un tema prioritario, de gran importancia economica, en un numero creciente de paises de todo el mundo ya que en muchos lugares una parte cada vez mayor del mercado de la construccion se centra en las actuaciones relacionadas con edificios, puentes y otras obras de ingenieria civil que ya existen. Actualmente, los Eurocodigos, que se utilizaran en todos los estados miembro del Comite Europeo de Normalizacion, CEN, y posiblemente en mas y mas paises fuera de este espacio, estan principalmente enfocados al proyecto de nuevas estructuras. El empleo de metodos orientados al dimensionado para evaluar las estructuras existentes a menudo conduce a un alto grado de conservadurismo. Las consecuencias economicas, ecologicas y sociopoli-ticas podrian ser significativas si se condenaran como inseguras unas estructuras cuyas prestaciones son satisfactorias, llevando a una inversion innecesaria de recursos en su rehabilitacion o desmantelamiento y sustitucion. Por esta razon, la evaluacion de las estructu-ras existentes a menudo requiere el uso de metodos refinados que van mas alla del alcance de las reglas normalizadas para el proyecto de nuevas estructuras. Consecuentemente, en los ultimos 20 anos, se han desarrollado metodos para la evaluacion de las estructuras existentes en muchos paises a nivel nacional. Sin embargo, estos metodos aun no se han coordinado entre si y su implementacion en a practica diaria suele ser escasa. Existe por ello una necesidad urgente de fusionar los diversos enfoques nacionales en un conjunto de reglas generalmente aceptadas, coherentes y armonizadas para las estructuras existentes que complementen las reglas para el proyecto de nuevas estructuras. CEN tomo la iniciativa de iniciar un proyecto para desarrollar nuevas normas tecnicas europeas para la evaluacion y la rehabilitacion de las estructuras existentes. Esta previsto que el desarrollo de la parte correspondiente del Euro-codigo se logre en tres pasos. Ya se han completado dos de estos pasos, a saber, la preparacion de un Informe Cientifico y de Politica y, una vez adoptado por los Organismos Nacionales de Normalizacion de los estados miembro, la conversion de este documento en una Especificacion Tecnica de CEN. El tercer paso, la evolucion de la Especificacion Tecnica en una Parte del Eurocodigo, EN, esta actualmente en progreso. Sobre este trasfondo, en el presente articulo se analizan las diferencias mas relevantes entre la evaluacion y el proyecto desde el punto de vista de la fiabilidad estructural y se identifican algunos aspectos que deberian dar lugar a unas reglas adicionales en futuras normas dedicadas a las estructuras existentes EnglishThe assessment of existing structures is an urgent issue of great economic importance in an increasing number of countries around the globe, as in many places a growing part of the total construction activity involves existing buildings, bridges and other civil engineering works. Currently, the Eurocodes, which will be used in all member states of the European Committee for Standardization, CEN, and possi-bly in more and more countries outside this space, are mainly focused on designing new structures. The use of design-oriented methods to assess existing structures often leads to a high degree of conservatism. This has serious economic, ecological and socio-political consequenc-es if satisfactory structures are condemned as unsafe, thereby leading to an unnecessary investment of resources in their retrofitting or re-placement, including the associated dismantling. For this reason, assessing existing structures often requires the use of refined methods that go beyond the scope of the design codes for new structures. Therefore, in the last 20 years, methods for assessing existing structures have been developed in many countries on a national level. However, they have not yet been coordinated and are not widely used in daily prac-tice. There is therefore an urgent need to merge the various national approaches into a generally accepted, coherent and harmonized set of rules for existing structures that complement those for the design of new structures. CEN therefore took the initiative to start a project to develop new European technical rules for the assessment and retrofitting of existing structures. The development of the corresponding part of the Eurocode should be achieved in three steps. Two of these steps have already been completed, namely the preparation of a Scientific and Policy Report and, once adopted by the National Standardization Bodies of the member states, the conversion into a CEN Technical Specification. The third step, the conversion of the Technical Specification into an EN Eurocode Part, is currently in progress. Against this background, relevant differences between assessment and design from the point of view of structural reliability are discussed in this paper and some needs for further code provisions with regard to existing structures are identified.