Flexibilité économique: Que faut-il en attendre pour les travailleurs ?

Les reformes qui visent a stimuler la croissance en misant sur une plus grande flexibilite de l’economie rencontrent souvent une forte opposition en raison des retombees negatives qu’elles font craindre pour certaines categories de travailleurs. Cette etude explore les incidences qu’un assouplissement de la reglementation du marche du travail ou du marche des produits peut avoir sur le risque de perdre son emploi pour ceux qui en ont un et sur les chances de trouver un emploi pour ceux qui n’en ont pas. Pour cela, les auteurs utilisent des microdonnees individuelles specialement harmonisees portant sur 26 pays de l’OCDE. Les regressions microeconometriques montrent que les reformes du marche du travail n’ont pas toute la meme incidence sur les transitions professionnelles, mais que leurs effets varient en fonction du cadre institutionnel et d’autres parametres de l’action gouvernementale. Par exemple, une protection plus souple des contrats a duree indeterminee va de pair avec une hausse des transitions vers l’emploi dans les pays ou les programmes d’activation sont plus developpes que la moyenne. Quant aux reformes du marche des produits, on constate qu’elles favorisent les transitions vers l’emploi, surtout chez les femmes, et qu’elles n’ont pas d’effet systematique sur les sorties, ce qui confirme leur aptitude a doper l’emploi global, comme d’autres travaux l’ont deja demontre. Les microdonnees montrent que les travailleurs a faible potentiel de gains qui connaissent deja, avant les reformes, des changements de situation beaucoup plus frequents que les autres categories sur le marche du travail, sont exposes a une hausse particulierement forte de leur taux de rotation lorsque la reglementation du marche des produits s’assouplit. Une autre analyse micro-econometrique centree sur les secteurs faisant l’objet de reglementations specifiques (energie, transports, communications) revele que les travailleurs des secteurs strictement reglementes sont generalement mieux payes, a caracteristiques egales, que les travailleurs des autres secteurs. Consideres dans leur ensemble, les resultats de l’etude peuvent aider a ameliorer la conception des reformes en soulignant notamment les avantages que presentent a) des mesures axees sur la complementarite entre les reformes du marche des produits et du marche du travail, b) des programmes actifs du marche du travail efficaces pour venir en aide aux travailleurs les plus vulnerables, et c) des reformes de grande envergure plutot que des systemes de compensation limites a certains secteurs.