Emergence de la fonction symbolique et développement cognitif chez l'enfant entre 17 et 20 mois

Si un accord assez general se degage concernant l'ensemble des manifestations comportementales associees a l'emergence de la fonction symbolique, les conditions memes de cette emergence sont, elles, plus controversees. La presente etude tente de mettre a l'epreuve deux hypotheses alternatives. La premiere propose une emergence brusque se repercutant dans de multiples spheres comportementales, la seconde suppose une emergence plus progressive, eventuellement hierarchisee, des differentes competences. 33 enfants de 17 a 20 mois ont ete testes sur leurs competences dans le jeu symbolique, les stades 4, 5 et 6 de l'objet permanent, et la reconnaissance de leur image speculaire. Les resultats semblent montrer que ces diverses competences n 'apparaissent pas simultanement et que l'ordre d'apparition de celles-ci n 'est pas le meme chez tous les enfants. La discussion met en avant les limites des etudes uniquement transversales pour ce type de problematique, et insiste sur la necessite du recours a des etudes longitudinales-transverses.