Les comportements sexuels problématiques des enfants : étiologie et persistance

La presente these de doctorat s'interesse a certaines difficultes comportementales observees chez les enfants dans le systeme de protection de l'enfance. Precisement, certains de ces enfants presentent des gestes et des verbalisations sexuels qui se situent au-dela de ce qui est attendu compte tenu de leur jeune âge ou de leur stade de developpement. Ces agissements, constates chez des enfants de 12 ans et moins, sont diriges sur des parties sexuelles, sont juges inappropries ou potentiellement dommageables pour soi ou les autres, et sont qualifies de comportements sexuels problematiques (CSP). Cette these s'attarde aux determinants et a la persistance propres aux CSP en les comparant aux problemes exteriorises (PE). Un devis longitudinal sur une annee du developpement des enfants a ete utilise et l'echantillon initial etait compose d'enfants de six a onze ans referes pour une prise en charge par les Centres jeunesse des regions de Montreal, de Quebec, de l'Estrie ou de la Cote-Nord. Des enfants de quatre et cinq ans ont ete integres par la suite a l'echantillon initial. Les donnees ont ete recueillies par questionnaires aupres du parent ou du tuteur de l'enfant. Cette these comporte deux articles. Le premier article porte sur les determinants propres aux CSP et aux PE. L'objectif consistait a deceler les facteurs familiaux et personnels susceptibles de predire respectivement le developpement des CSP et des PE. Les resultats suggerent que pres d'un enfant sur trois manifeste des CSP. Des analyses de regressions logistiques ont ete utilisees. Elles indiquent que les enfants qui presentent des CSP et ceux qui ont des PE montrent certaines experiences de vie et caracteristiques personnelles differentes. En effet, les enfants qui presentent des CSP se distinguent par leur vecu dans un environnement familial marque par une plus grande sexualite et par leur jeune âge. En ce qui concerne les enfants qui presentent des PE, ils se differencient par un passe teinte d'une negligence se presentant sous la forme d'une supervision parentale negligente. Cependant, les enfants qui manifestent des CSP et ceux qui ont des PE s'apparentent en ce qui a trait a leurs antecedents de violence verbale dans la famille. Le second article examine la persistance des CSP selon les caracteristiques passees et actuelles des enfants. L'objectif principal consistait a determiner l'ampleur du maintien des CSP sur une periode d'une annee. L'objectif secondaire visait a preciser le profil personnel et familial des enfants les plus susceptibles de persister dans la manifestation de CSP durant la meme periode. L'etude a permis d'evaluer la presence de CSP chez les enfants en deux temps de mesure (Temps 1 et 2) et les resultats revelent qu'un peu moins de la moitie des enfants continuent de presenter des CSP apres un an. Des analyses de regressions logistiques ont ete utilisees et l'influence de l'environnement familial sur la persistance des CSP des enfants apparait significative. En effet, les enfants persistants vivaient a la fois anterieurement (lors de l'annee precedente) et concomitamment dans un environnement familial plus sexualise que ceux qui cessent leurs CSP. Par ailleurs, l'analyse des caracteristiques concomitantes chez les enfants qui continuent de manifester des CSP pendant un an indique qu'ils montrent des difficultes psychologiques, c'est-a-dire des troubles de la pensee, des plaintes somatiques et des PE. Pour conclure, une discussion generale porte sur les resultats des deux articles empiriques de la these selon les interpretations qui peuvent en etre tirees et des implications theoriques et cliniques qui sont susceptibles d'en decouler. Les differentes forces et limites inherentes a cette recherche sont egalement abordees ainsi que des pistes de recherches futures. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : enfants, problemes exteriorises, comportements sexuels problematiques, services de protection de la jeunesse