L’échographie médullaire du nouveau-né et du nourrisson : du normal au pathologique

Resume L’echographie medullaire est un examen simple, disponible, peu couteux et facile a realiser chez le nouveau-ne et le nourrisson de moins de 4 mois, idealement au cours du premier mois de vie. Elle permet le depistage des anomalies medullaires congenitales et en particulier des dysraphismes occultes. L’echographie medullaire est indiquee principalement en cas d’anomalies du revetement cutane sacro-coccygien. La decouverte d’une fossette sacro-coccygienne ne justifie la realisation d’une echographie medullaire que lorsqu’elle est atypique par la presence d’une depression mediane de plus de 5 mm, situee a plus de 25 mm de l’anus ou associee a d’autres anomalies cutanees. L’echographie medullaire permet d’etudier aussi bien la moelle epiniere que les racines et les espaces peri-medullaires. Elle permet de preciser le niveau du cone medullaire, qui doit normalement se situer au-dessus du niveau du disque L2-L3, et de visualiser la mobilite des racines de la queue de cheval. La connaissance de l’echo-anatomie normale de la moelle et de ses variantes est fondamentale afin de repondre au mieux aux attentes du clinicien et d’orienter les indications de l’imagerie par resonance magnetique. La decouverte d’une variante de la normale a l’echographie ne justifie en aucun cas la realisation d’une IRM medullaire. Cet examen ne doit etre indique qu’en cas de dysraphisme ouvert, d’anomalie malformative decouverte a l’echographie, de tumeur medullaire ou dans un contexte post-traumatique ou post-infectieux.