Hépatite à cellules multinucléées de l'adulte. Etude chez 17 malades.

Objectif - Les hepatites a cellules multinucleees, ou hepatites a cellules geantes, sont rares chez l'adulte et leur signification est mal connue. Nous rapportons l'etude anatomo-clinique et l'evolution d'un groupe de malades adultes atteints d'hepatite a cellules multinucleees. Methodes. - Nous avons etudie retrospectivement 17 cas d'hepatite a cellules multinucleees observes chez l'adulte entre 1976 et 1992 dans notre unite. L'hepatite etait definie par la presence, sur un plan de coupe, d'au moins deux hepatocytes possedant au minimum 4 noyaux. Pour chaque malade, les donnees cliniques, biologiques, histologiques, et les resultats des serologies des hepatites A, B, C, et E, du virus de l'immunodeficience humaine, des virus Herpes simplex 1 et 2, du virus d'Epstein-Barr du cytomegalovirus, et des paramyxovirus etaient colligees. La recherche immunahistochimique des antigenes de paramyxovirus a ete realisee sur les prelevements hepatiques de 6 malades. Resultats. - Il s'agissait de 11 femmes et 6 hommes, âges en moyenne de 48 ans (extremes: 29-80 ans). Une etiologie etait trouvee dans 4 cas : deux cas d'hepatite virale B aigue d'evolution favorable, un cas d'hepatite a la clometacine d'evolution fatale, et un cas d'hepatite chronique virale B et C chez un malade atteint de syndrome d'immunodeficience acquise. Parmi les 13 malades chez lesquels l'etiologie n'etait pas identifiee, 8 malades avaient des lesions histologiques d'hepatite aigue, et 5 malades des lesions d'hepatite chronique. Neuf malades ont eu un traitement immunosuppresseur prolonge. Un malade a ete perdu de vue. Les 8 autres malades ont repondu au traitement, mais une cirrhose etait presente a l'examen histologique chez 5 malades dans un delai de 5 mois a 7 ans. Parmi les 4 malades ayant une hepatopathie de cause indeterminee et n'ayant pas recu de traitement specifique, 2 malades sont decedes precocement du fait d'une insuffisance hepatocellulaire severe. Conclusion. - La presence d'hepatocytes multinuclees dans le foie de malades atteints d'hepatite aigue ou chronique sans etiologie identifiee (en presence ou non de signes d'autoimmunite) parait associee a une evolution semblable a celle de l'hepatite active auto-immune. La severite du pronostic suggere de mettre en oeuvre un traitement immunosuppresseur precoce.