Les aptamères : des ligands et des catalyseurs oligonucléotidiques obtenus par sélection in vitro.

La biologie moleculaire moderne permet d'explorer la diversite combinatoire des acides nucleiques et de creer et selectionner de nouvelles molecules d'ADN ou d'ARN aptes a reconnaitre des ligands ou a catalyser des reactions chimiques ou biochimiques: on les nomme aptameres. Les deux etapes-cles du protocole de creation des aptameres sont la conception de la banque d'oligonucleotides, d'une part, et l'efficacite de la methode de selection, d'autre part. La selection peut etre dirigee contre des cibles d'interet pharmacologique pour inhiber une fonction proteique ou une activite enzymatique. Ces pistes sont explorees pour interferer, par exemple, avec l'accomplissement de cycles viraux, les processus de coagulation... Les recherches sur les aptameres en sont a leur debut, les applications a venir nombreuses.