Patentqualität: Ein rechtliches Systemdilemma?

German Abstract: Die Sorge um eine befriedigende Qualitat erteilter Patente wird in der Fachwelt immer wieder kontrovers diskutiert. Bei dieser Sorge geht es sowohl um die Verlasslichkeit des gewahrten Rechtsschutzes, die durch angeblich oder tatsachlich zu hohe Nichtigkeitsquoten gefahrdet erscheint, als auch um die sachlich angemessene Auslegung und Anwendung der Patenterteilungsvoraussetzungen, insbesondere der erfinderischen Tatigkeit (Naheliegen). Ohne naher auf die verwandten Fragen der standig wachsenden Patentquantitat eingehen zu konnen, soll die Studie den Zugang zur Gesamtproblematik der Patentqualitat durch eine Neugliederung und Prazisierung der Streitpunkte erleichtern. So werden ausgehend von den kontroversen empirischen Befunden zu Patentnichtigkeitsquoten deren Grunde einerseits in der organisatorisch-verfahrensrechtlichen Praxis der Patentamter, insbesondere des Europaischen Patentamtes, und andererseits in der Natur und Handhabung der sachlichen Patentierungskriterien erortert. Diese Erorterung fuhrt dazu, Patentqualitat nicht nur als Problem der Patenterteilung, sondern als ein solches der Qualitat des Patentsystems insgesamt zu verstehen, dessen Orientierung an technologischen Masstaben seiner okonomischen Funktion als System zur Forderung von Innovationen im Markt nicht angemessen ist. Da es jedoch keine vernunftige Alternative zum Konzept des Erfindungs-schutzes durch Patente gibt, bleibt nur der Weg der kontinuierlichen Suche nach seiner besseren Ausgestaltung durch schrittweise Veranderung. English Abstract: Time and again, the concern about a satisfactory quality of granted patents has resulted in controversial discussions within the patent community. The concern is both about the reliability of the protection afforded, which seems to be put in jeopardy by actually or allegedly too high invalidation rates, and about the appropriate interpretation and application of the substantive granting conditions, in particular the requirement of an inventive step (non-obviousness). Leaving aside the related matter of an ever increasing patent quantity, the paper aims at facilitating access to the overall problem of patent quality by specifying and restructuring the issues. Thus, it takes the controversial empirical findings of invalidation rates as a starting point for discussing their likely causes in organizational/procedural practice of patent offices, in particular the European Patent Office, and in the very nature and apprehension of the criteria of patentability. This discussion leads to understanding patent quality as a problem not only of the grant of particular patents, but also as one of the quality of the patent system as such, whose orientation along technological criteria may not adequately fit its economic function as a system of promoting innovation in the market place. However, since there is no reasonable alternative to the concept of protecting inventions by patents, the only way forward is the continuous quest for its improved implementation by incremental modifications. Note: Downloadable document is in German.