L'église Saint-Michel, la fabrique d'un monument : étude historique, artistique et archéologique de l'église Saint-Michel de Bordeaux

L’eglise Saint-Michel de Bordeaux est construite a la fin du Moyen Âge au centre d’une paroisse urbaine tres dynamique. L’activite portuaire et commerciale fait vivre de nombreux artisans et enrichit les puissants marchands du quartier de la Rousselle. Ils sont investis dans le gouvernement de la commune et financent copieusement le chantier de leur eglise paroissiale. Leurs pratiques pieuses et leur activite a la tete de l’administration de la fabrique et des confreries sont representatives de la religion civique a la fin du Moyen Âge. L’eglise accueille depuis la fin du XVe siecle un college de pretres-beneficiers, au service des nombreuses fondations pieuses et des confreries installees dans les chapelles laterales. Elles sont construites durant le second chantier gothique, qui met en œuvre a partir du second quart du XVe siecle une vaste eglise flamboyante de plan basilical. Celle-ci succede a une premiere eglise gothique menee a son terme durant le XIVe siecle selon un parti-pris architectural de type « halle ». Le chantier de la cathedrale, qui introduit a Bordeaux les formes du gothique rayonnant du Nord de la France, est une source d’inspiration a Saint-Michel, dans le domaine de la modenature et de la sculpture monumentale. Le chantier flamboyant voit l’arrivee de maitres-macons dont l’œuvre a pu etre identifiee. Elle se refere aux chantiers normands, parisiens ou finances par le roi de France. Les Lebas de Saintes apportent leur culture artistique et leur technique a l’accomplissement du transept, a la conception de la nef et du clocher isole. La faible influence de l’œuvre de Saint-Michel sur la creation artistique locale est compensee par le rayonnement de son clocher-tour, un des plus hauts clochers du royaume. Son chantier exceptionnel est tres bien renseigne par 11 annees de comptes de la fabrique. Ils illustrent les conditions de travail et l’equipement necessaire a la construction a grande hauteur. Un des autres chefs-d’œuvre de l’eglise, le portail nord, est probablement realise vers 1520 par Imbert Boachon, maitre-macon, imagier, menuisier, selon la nature des travaux et selon les villes ou il travaille. Aujourd’hui, la silhouette de l’eglise et du clocher, tous deux isoles au milieu de plusieurs places, ne reflete plus totalement la morphologie de l’œuvre medievale. Des faiblesses structurelles obligent les hommes du XIXe siecle a reconstruire le chevet. Le clocher est renove par Paul Abadie et l’eglise recoit une esthetique gothique influencee par l’archeologie monumentale et les doctrines de la restauration patrimoniale de l’epoque.