Les syndromes confusionnels du sujet âgé hospitalisé: polymorphisme sémiologique et évolutif. Étude prospective de 183 patients

Resume Lors d'une etude prospective et selon les criteres diagnostiques etablis par le DSM-IIIR, les auteurs ont etudie les aspects cliniques et evolutifs de 183 etats confusionnels atteignant des sujets âges (âge moyen: 84 ans) et hospitalises dans deux types de structure de soin, soit dans un service de geriatrie (138 patients) soit dans un service de medecine polyvalente et d'urgence (45 patients). Les manifestations cliniques ont ete decrites de maniere quantitative par l'echelle de Derouesne. Le diagnostic de confusion n'etait reconnu que dans 34 % des cas lors de l'admission et la date precise de debut de l'episode n'a ete determinee que dans deux tiers des cas. L'incidence des formes hyperactives, la duree de l'episode et l'evolution potentielle vers la demence etaient significativement plus elevees chez les patients d'âge moyen plus jeune recrutes en medecine polyvalente que chez ceux recrutes en geriatrie. L'etiologie etait le plus souvent complexe et multifactorielle. Une cause principale etait trouvee dans 80 % des cas. La duree de la confusion ou son aggravation etait plus elevee chez les patients avec des antecedents neuropsychiatriques (OR: 0,2; IC 95 %: 0,1–0,5). Le pronostic etait meilleur chez les patients sans traitement psychotrope (OR: 0,2; IC 95 %: 0,1–0,4) ou ayant des troubles metaboliques ou des maladies aigues (OR: 3,3; IC 95 %: 1,5–7,6). Le risque d'evolution vers la persistance d'un dysfonctionnement cognitif etait dependant de l'existence de troubles cognitifs anterieurs et de l'utilisation prealable de psychotropes. Ce travail souligne la diversite des modalites cliniques et evolutives des confusions du vieillard. Le pronostic pourrait etre ameliore par l'utilisation d'echelle specifique et par la recherche systematique a l'admission des facteurs predisposants et precipitants.