La phosphatière de Dams (Quercy), un nouveau site fossilifère majeur encadrant la Grande Coupure de Stehlin (transition Eocène-Oligocène)

Nous presentons ici une nouvelle phosphatiere fossilifere nommee Dams, situee sur la commune de Caylus (Quercy, Tarn et Garonne). Son reseau karstique se developpe dans les calcaires micritiques de la formation de Rocamadour et s’ouvre au coeur d’une zone ou le lapiaz de surface a ete soigneusement cure de ses remplissages lors de l’exploitation des phosphates a la fin du 19eme siecle. L’ensemble du reseau donne acces a huit galeries pour un developpement total de 250 m et preserve plusieurs plaquages et remplissages argileux au sein desquels de nombreux restes fossiles ont ete decouverts lors des campagnes de prospection de 2016 et 2017. Les remplissages presentent la juxtaposition de trois ensembles sedimentaires bien individualises et d’âge clairement differents : (i) un remplissage eocene, issu du remaniement du sol forme sous climat chaud et humide de type tropical ou equatorial ; (ii) un remplissage oligocene, egalement issu d’un sol forme sous climat chaud et humide, et (iii) un remplissage argilo-sableux plus recent surmonte par un fin niveau d’argiles blanches de decalcification et/ou de neoformation. Les deux premiers ensembles sedimentaires ont livre trois locus fossiliferes : DAM1 et DAM2 dates du niveau-repere MP19 (fin Eocene), et DAM3 date du MP22 (debut Oligocene). Ces derniers encadrent la limite Eocene-Oligocene et documentent le renouvellement faunique majeur qui l’accompagne : la Grande Coupure de Stehlin. Les deux remplissages fossiliferes fini-Eocene sont exceptionnellement riches en fossiles, consistant presque exclusivement en des restes de ~200 individus d’un petit artiodactyle cainotheriide pour lesquels la quasi-totalite des elements squelettiques a ete conservee ; DAM3, date du debut de l’Oligocene, presente une plus grande diversite de taxons, mais en moindre abondance.