Quelles conditions à l’acceptation d’un dispositif incitatif de politique publique en agriculture ?

L’article s’interesse a un dispositif institutionnel particulier appele les mesures agro-environnementales territorialisees Directive cadre sur l’eau (MAET-DCE). Ce dispositif a ete introduit par les pouvoirs publics en 2007 pour inciter les agriculteurs a recourir a des pratiques davantage respectueuses de la ressource en eau. Toutefois, l’adhesion des agriculteurs a un changement de pratiques est loin d’etre acquise. Partant de ce constat, l’article vise a montrer que le dispositif MAET en tant qu’innovation institutionnelle et technique ne pourra produire les effets escomptes, a savoir contribuer a ameliorer la qualite de l’eau, que s’il devient acceptable aux yeux des agriculteurs impliques. Le concept de legitimite sert a preciser les conditions requises a cette acceptation. L’experience relativement reussie d’une MAET-DCE conduite en Midi-Pyrenees est utilisee comme cas d’etude. D’un point de vue conceptuel, les contributions d’auteurs en economie, comme Amartya Sen, Daniel Bromley et Arild Vatn servent a mieux comprendre comment des acteurs peuvent collectivement actualiser leurs croyances et leurs raisons d’agir, et par ce biais legitimer le changement de pratiques agricoles vehicule par une mesure de politique publique. En coherence avec le cadre d’analyse theorique, la demarche methodologique combine une analyse du compromis institutionnel sur lequel repose le dispositif MAET-DCE et une analyse comparative des croyances sous-jacentes aux raisons d’agir des agriculteurs engages et non engages dans la MAET etudiee. Ces croyances sont constatees au travers des pratiques agricoles effectives et a travers les discours d’acteurs, agriculteurs et conseillers MAET.