Posición actual de la carga viral frente a la determinación de antígeno core del virus de la hepatitis C

Resumen La cuantificacion del ARN del virus de la hepatitis C —VHC— (carga viral) constituye el marcador mas utilizado para diagnosticar y confirmar la infeccion activa por el VHC. El antigeno core del VHC forma parte de la estructura interna del virus y, al igual que el ARN del VHC, su deteccion indica tambien replicacion viral, y presenta algunas ventajas frente a la carga viral como los costes que conlleva, que son menores que los de la carga viral, la estabilidad de la diana, que es superior que la de la carga viral, la posibilidad de trabajar con el mismo tubo primario que el que se utiliza para la serologia de VHC y la rapidez para obtener resultados, ya que no es necesario trabajar en lotes como ocurre con la mayoria de las plataformas de carga viral. Aunque el antigeno core presenta menor sensibilidad analitica que el ARN del VHC para la deteccion de viremias bajas, diversos estudios y guias han puesto ya de manifiesto su utilidad para la identificacion de pacientes con infeccion activa por VHC. En este capitulo se resumiran las plataformas actuales para la determinacion de carga viral, incluyendo los sistemas “point of care”; se revisaran igualmente las indicaciones que las principales guias de tratamiento de hepatitis C atribuyen a este marcador. Ademas, se revisaran las caracteristicas del antigeno core del VHC, las plataformas existentes para su determinacion, la correlacion que existe con la determinacion de carga viral y las indicaciones que las distintas guias reconocen para este marcador.