Transformation des systèmes de culture rizicoles inondés en systèmes hydromorphes : des économies potentielles d'eau pour les petits aménagements de la zone de savane Ouest-africaine

La majorite des systemes rizicoles irrigues intensifs de la planete ont ete concus et sont geres de maniere a maintenir en permanence une lame d'eau dans les rizieres. Cette lame d'eau permet non seulement l'alimentation hydrique des plantes, mais aussi une limitation de la croissance des mauvaises herbes en creant un environnement anaerobie dans lequel le riz est tres competitif. Cependant, une culture de riz peut etre conduite de facon optimale en maintenant simplement le sol a une humidite proche de la saturation, sans presence de lame d'eau. Pour lutter contre les mauvaises herbes dans ces conditions, l'utilisation de varietes tres competitives et un complement de desherbage sont necessaires. Le systeme d'irrigation pourrait alors passer d'une inondation permanente a une irrigation d'appoint ou hydromorphe. Deux types de pertes en eau sont associes au maintien d'une lame d'eau dans les rizieres. Le premier est une evaporation a partir de la surface d'eau libre. L'evaporation est tres elevee durant les premiers stades de la culture, avant que le couvert vegetal ne soit developpe. Le second type de pertes en eau est l'augmentation de la percolation en dessous de la zone racinaire. Que ces pertes puissent etre reduites, en creant des conditions hydromorphes plutot qu'une inondation, dependra en grande partie du climat et des caracteristiques du sol. Un modele de bilan hydrique a ete mis au point pour estimer les pertes a la parcelle, en fonction du niveau d'eau. La simulation du passage d'une inondation a une irrigation hydromorphe met en evidence des economies potentielles d'eau dans differentes conditions pedologiques et hydrologiques. (Resume d'auteur)