Análisis y modelización de la dinámica de la cubierta vegetal y de los usos del suelo en las dehesas

Las dehesas y montados son sistemas silvopastorales que cubren extensas areas del sureste de la Peninsula Iberica. Estos sistemas se dedican principalmente a la ganaderia extensiva, coexistiendo con una alta biodiversidad y manteniendo importantes servicios ecosistemicos. Existe, sin embargo, una creciente preocupacion por su conservacion, ya que, durante las ultimas decadas, sufren procesos contrastados de abandono e intensificacion. Esta tesis analiza los cambios en la cubierta vegetal de las dehesas de Extremadura desde 1956, usando tecnologias de la informacion geografica. Se estudiaron los cambios en las cubiertas del suelo y se analizaron los patrones espaciales de la dinamica del arbolado (regeneracion, perdida y persistencia), indagando en los efectos de diferentes variables ambientales y antropicas. Ademas, se desarrollaron modelos espaciales para predecir y explicar, en parte, dicha dinamica. Por ultimo, se compararon los modelos que reflejan la predisposicion en diferentes areas a presentar o no reclutamiento de nuevos arboles con las parcelas reforestadas al amparo del Programa de Reforestacion de Tierras Agricolas de la UE entre 1992 y 2013. Los analisis sobre los cambios de cobertura del suelo mostraron claras tendencias territoriales hacia el abandono y la degradacion, en terminos de tipologias de cubierta, de estos sistemas silvopastorales, que muestran una progresiva matorralizacion. La regeneracion del arbolado ocurrio principalmente en areas marginales caracterizadas por la presencia, en general, de fuertes pendientes; mientras que la perdida del arbolado se observo en zonas con pendientes generalmente suaves y mas intensamente explotadas. Ademas, la mayor densidad de arboles perdidos se concentro en estas ultimas areas, mostrando una tendencia clara a la agregacion espacial, lo que indica la existencia de una tendencia hacia la formacion de claros en el arbolado. Estos resultados muestran una concentracion del riesgo de perdida de arboles en determinadas areas. Ademas, al comparar los resultados de los modelos con las parcelas que fueron reforestadas al amparo del Programa de Reforestacion de Tierras Agricolas, se observo que dichas actuaciones apenas discriminaron entre las areas que, de por si, ya mostraban o eran propensas a presentar un regenerado natural. Las tecnicas de mineria de datos han probado ser adecuadas para desarrollar modelos con ajustes elevados sobre las dinamicas de la cubierta vegetal, pudiendo ser utiles para el desarrollo de politicas y la implementacion de medidas destinadas a la conservacion de estos valiosos sistemas.