Etude longitudinale-transverse de l'émergence de la fonction symbolique chez l'enfant de 16 à 20 mois : Reconnaissance de soi, jeu symbolique et objet permanent

Si un accord assez general se degage concernant l'ensemble des manifestations comportementales associees a l'emergence de la fonction symbolique, les conditions memes de cette emergence sont, elles, plus controversees. La presente etude tente de mettre a l'epreuve 2 hypotheses alternatives. La premiere propose une emergence brusque se repercutant dans de multiples spheres comportementales, la seconde suppose une emergence plus progressive, eventuellement hierarchisee, des differentes competences. 42 enfants de 16, 17 et 18 mois (au debut de l'etude) ont ete testes tous les quinze jours durant 2 mois, sur leurs competences dans le jeu symbolique, les stades 4, 5 et 6 de l'objet permanent, et la reconnaissance de leur image speculaire. Les resultats montrent que ces diverses competences n'apparaissent pas simultanement. Un lien tres net existe entre la reconnaissance de soi et le jeu symbolique. Par contre, les reussites a l'objet permanent sont beaucoup plus independantes. Il semble que le fait de debuter les epreuves a l'âge de 16 mois permette des acquisitions beaucoup plus rapides. La discussion tente de tirer les consequences d'un tel resultat.