[Measurement of biological parameters of endothelial origin: value in human pathology].

Les lesions de l'endothelium sont un facteur preponderant dans la pathogenese des maladies vasculaires. En biologie clinique, l'exploration de la cellule endotheliale pose des problemes dus a sa position difficilement accessible a des investigations de routine, au manque de marqueurs specifiques et a son heterogeneite intrinseque, aussi bien en termes immunologiques que fonctionnels. Les marqueurs les plus utilises sont representes par des substances solubles dosables dans le plasma telles que le facteur von Willebrand, la thrombomoduline, l'activateur tissulaire du plasminogene et son inhibiteur ou les molecules d'adherence solubles. De realisation simple en semi-routine, ces dosages nous donnent acces a une exploration globale des alterations fonctionnelles et des etats d'activation anormaux de l'endothelium. Grâce aux techniques anatomopathologiques couplees au developpement croissant des anticorps monoclonaux, l'etude de l'expression de certains antigenes de membrane permet d'explorer de facon directe et specifique les etats d'activation localises de l'endothelium. Mais le caractere invasif et traumatique du prelevement limite considerablement leur utilisation en clinique humaine. L'existence, dans le sang peripherique, de cellules endotheliales detachees des vaisseaux pourrait representer un bon marqueur des lesions denudantes de la paroi avec mise a nu du sous-endothelium thrombogene. A partir d'un simple prelevement de sang et de techniques d'immunodetection specifiques, il est possible d'isoler des cellules endotheliales circulantes, presentes en faible concentration dans certaines pathologies associees a une agression vasculaire. S'il est clair qu'il existe une association entre des taux eleves de ces differents marqueurs et les alterations de l'endothelium, des etudes cliniques prospectives sont desormais necessaires pour demontrer leur caractere predictif dans les maladies vasculaires.