SILENCIAMIENTO GÉNICO EN PLANTAS: MECANISMOS MOLECULARES DEL ARN DE INTERFERENCIA Y APLICACIONES BIOTECNOLÓGICAS PLANT GENE SILENCING: MOLECULAR MECHANISMS OF RNA INTERFERENCE AND BIOTECHNOLOGICAL APPLICATIONS

RESUMEN Las moleculas de acido ribonucleico de cadena corta, que forman parte del mecanismo de ARN de interferencia (RNAi), son secuencias de ribonucleotidos que regulan la expresion a nivel traduccional de genes eucariontes. El silenciamiento genico mediado por RNAi, se refiere al proceso que permite, mediante complementariedad entre una molecula de ARN de interferencia y un ARN transcrito, promover la degradacion de este ultimo asi como la reduccion de sus niveles de traduccion. Existen dos clases principales de moleculas ARN reguladoras que llevan a cabo dicho fenomeno: ARN de interferencia corto (siRNA) y microARN (miRNA). Ambas son generadas a partir del rompimiento de monomeros de ARN de doble cadena por una enzima ribonucleasa denominada DICER perteneciente a la familia de las ARNasas III, que genera fragmentos entre 17-25 nucleotidos. A nivel transcripcional, el ARN de interferencia promueve un complejo proceso de metilacion de ADN (adicion de un grupo metilo a la molecula), el cual conduce a una transformacion de la eucromatina en heterocromatina en una posicion fija del cromosoma (