Estudios prospectivos de los efectos de las enfermedades en una comunidad rural del nordeste del Brasil

Se hizo un estudio longitudinal de 78 semanas de duracion de los residentes de tres vecindarios diferentes de Pacatuba, pueblo situado al nordeste del Brasil, para tratar de conocer la frecuencia de las enfermedades febriles, respiratorias y diarreicas entre esta poblacion. Un miembro del equipo que llevo a cabo el estudio compilo la informacion mediante visitas que hacia una vez por semana a cada vivienda; los datos se basaban en lo que recordaba un adulto respecto a los sintomas manifestados durante la semana anterior por los miembros de la unidad familiar. En total, se obtuvieron datos de 48 familias por un periodo de tiempo suficiente y con bastante regularidad como para incluirlos en el analisis subsiguiente. Este analisis revelo que se habian notificado sintomas de enfermedades febriles, respiratorias o diarreicas en aproximadamente la tercera parte de todas las semanas del estudio entre ninos de uno a dos anos de edad residentes en dos vecindarios pobres comprendidos en la encuesta. De ahi en adelante esta tasa disminuyo constantemente, a medida que los grupos de edad se hacian progresivamente mayores, hasta alcanzar los niveles de adultos. Los numeros promedio de episodios de enfermedades febriles, respiratorias y diarreicas notificados en los ninos menores de cinco anos en los dos vecindarios pobres (Matadouro y Sao Joao) fueron 6, 8, 5 y 3, 4 episodios por ano en Matadouro y 4, 2, 7, 8 y 5, 1 por ano en Sao Joao. En contraste, parece que los ninos estudiados en el "Centro" de clase media de Pacatuba acusaban una morbilidad coherentemente mas baja en todos los grupos de edad estudiados. En general, los patrones de morbilidad de este vecindario mostraron la tendencia a parecerse a los notificados en Cleveland, Ohio y Charlottesville, Virginia. No se ha aclarado si la notificacion incompleta podria ser en parte responsable de estas tasas aparentemente bajas. Sin embargo, es probable que los datos de los dos vecindarios pobres reflejen los patrones de morbilidad generales prevalecientes entre las grandes poblaciones rurales empobrecidas del nordeste del Brasil, que tiene una poblacion rural de mas de un millon de habitantes, y en la que mas del 90% de los ninos pertenecen a familias con ingresos por persona inferiores a US$ 30 mensuales. De ahi que los datos notificados ofrezcan una base provisional para visualizar un lastre de enfermedades de impresionante magnitud que soporta esta poblacion mucho mas numerosa