Efecto de la estimulación postnatal sobre la funcionalidad del sistema noradrenérgico central a lo largo de la vida del animal

Durante las primeras etapas de la vida, los factores ambientales ejercen una influencia decisiva y perdurable, que se traduce en cambios conducturales evidentes a lo largo de toda la vida del animal. La manipulacion tactil postnatal o "handling" (MTP) es una manipulacion que reduce la reactividad emocional de los animales, atenua los deficits cognitivos asociados al envejecimiento y contrarresta alteraciones de la emotividad geneticamente determinadas. No se conocen bien las bases neuroquimicas que constituyen el fundamento de estos efectos. Se han determinado modificaciones en la respuesta neuroendocrina al estres, que podrian ser responsables, en parte, de los efectos conductuales observados, pero en absoluto explican todas las consecuencias de la manipulacion. El objetivo de esta Tesis ha sido evaluar la posible participacion de un sistema neuroquimico que, ademas de desempenar un papel esencial en la reactividad al estres, interviene tambien en procesos de aprendizaje y memoria y es especialmente sensible durante el desarrollo, de forma que su alteracion en etapas tempranas de la vida perdura largo tiempo: el sistema noradrenergico central. En el presente trabajo la MTP aumento la conducta exploratoria en un ambiente nuevo y mejoro la capacidad de afrontar situaciones aversivas con una menor respuesta neuroendocrina al estres agudo. Esto se correlaciono, a nivel bioquimico, con una modificacion en el sistema de transduccion acoplado al adrenoceptor beta en corteza cerebral, hipocampo y cerebelo a lo largo de toda la vida del animal. La caracterizacion in vitro de su mecanismo de accion sugiere una accion directa sobre el adrenoceptor beta de forma que se producen modificaciones a corto y largo plazo. De forma aguda se observo un aumento de la afinidad de este receptor al mes de edad en todas las regiones estudiadas asi como un aumento en su densidad en cerebelo de animales jovenes y adultos.