Fanatisme, hystérie, paranoia: le prophétisme camisard

L'A. utilise en particulier le Theâtre sacre des Cevennes (Londres, 1707), recueil de temoignages sur les enfants-prophetes (les "petits prophetes") du Dauphine et des Cevennes, sur les prophetes et prophetesses du mouvement camisard. Il montre que ce phenomene n'est pas completement reductible a des descriptions comme "fanatisme", "hysterie" ou "paranoia". La psychanalyse apporte un eclairage certain. En derniere analyse, Michelet a sans doute bien compris le phenomene: "Appelez cela catalepsie, epilepsie, tout ce que vous voudrez. L'ebranlement nerveux fut la forme, le signe de la chose, non la chose meme. Les enfants se mirent tous a dire ce que les parents n'osaient dire, a appeler, predire la vengeance du ciel".