Changement d’échelle et durabilité des services d’eau - Résultats d’une recherche-intervention menée dans l’agglomération grenobloise

La question du changement d’echelle de gestion des services d’eau est une question eminemment territoriale. Nous nous proposons ici d’eclairer les consequences potentielles d’un changement d’echelle de gestion au regard du modele technicoeconomique des services publics d’eau potable de l’agglomeration grenobloise. Pour ce faire, nous partons des reflexions en cours au sein de la Communaute de l’eau potable, plateforme d’acteurs des partenaires du monde de l’eau (creee en 2007 pour repondre aux problematiques locales), afin de simuler les consequences techniques et urbanistiques d’un changement d’echelle. L’hypothese principale que nous developpons est qu’un changement d’echelle des services d’eau peut permettre de repondre aux enjeux du developpement durable (ce qui constitue un enjeu majeur pour les services d’eau potable). Aujourd’hui, l’eau potable, service public local organise par les communes ou leurs groupements, est un monopole naturel caracterise par des couts fixes importants. En resulte, suivant la topographie et la demographie des communes, des differences tarifaires et organisationnelles consequentes. De plus, comme le rappelle le projet de recherche Eau&3E, « le developpement durable est confronte au caractere souvent conflictuel des objectifs qu’il poursuit : le developpement economique peut nuire a l’environnement, mais aussi devenir socialement inadmissible en cherchant a neutraliser les atteintes portees a l’environnement ». Ces constats ont pour consequence que les services d’eau n’arrivent pas toujours a repondre de maniere optimale aux enjeux du developpement durable. Nous chercherons alors a montrer en quoi le changement d’echelle peut aider a concilier la dimension economique (quelle echelle pour assurer le renouvellement du patrimoine des installations ?) et la dimension sociale (quelle echelle pour garantir la cohesion sociale en satisfaisant les attentes des usagers ?) du developpement durable.