SECUENCIA DE FASES POSTFORMATIVAS EN IZAPA, CHIAPAS, MÉXICO

Izapa, uno de los sitios precolombinos mas grandes en el litoral del Pacifico, se localiza en el corazon de la rica zona del Soconusco en Chiapas, Mexico, cerca de la actual frontera con Guatemala, (Lowe 1965; figura 1). El sitio mide unos 2 km de largo por 1 km de ancho y esta situado como a 50 km del oceano, en una planicie tropical que recibe anualmente unos 3 metros de precipitacion pluvial. El gran numero de monumentos de piedra tallada en Izapa son pruebas de la opulencia que alcanzaron los ocupantes del sitio en algunas fases de su larga ocupacion. Fueron estos monumentos los que primeramente llamaron la atencion de los arqueologos por el sitio (Sterling 1943). Sin embargo, no fue sino hasta 1962, cuando la BYU-New World Archaeological Foundation formulo un amplio programa de investigaciones arqueologicas, de cuatro anos de duracion. Parte de este programa incluia levantamiento de pianos y mapas, que sirvieron para localizar mas de 162 estructuras las que quedaron incluidas en un mapa basico en escala de 1: 1 000, con curvas de nivel a intervalo de un metro. El tamano varia desde pequenas y sencillas estructuras domesticas, de un metro de altura, hasta verdaderos complejos de piramides escalonadas de mas de 20 m de altura. Todos los monumentos de piedra fueron localizados en el mapa basico y nos dan el siguiente numero: 81 estelas, 70 altares, 3 tronos y 60 monumentos diversos. Un 50% de las estelas estan esculpidas, pero de los altares solamente una tercera parte presenta escenas talladas.