ISOLAMENTO E CARACTERIZAÇÃO BIOQUÍMICA DE LEVEDURAS DE BIOMASSA LIGNOCELULÓSICA DE MILHO

O Brasil e o segundo maior produtor de alcool combustivel do mundo. O etanol atualmente produzido em nosso pais (chamado de etanol de primeira geracao) e proveniente da fermentacao do caldo de cana-de-acucar e do melaco, substratos ricos em sacarose, pela levedura Saccharomyces cerevisiae . No entanto, e possivel produzir etanol com o reaproveitamento de diversos residuos com elevado conteudo de acucares fermentesciveis (o chamado etanol de segunda geracao). Um desses residuos e o proveniente da colheita do milho; segundo estimativas, em 2015, foram gerados so no Brasil cerca de 55 milhoes de toneladas de palha de milho. Tendo em vista os carboidratos presentes nessa biomassa lignocelulosica, o presente trabalho buscou inicialmente o isolamento de novas especies de leveduras com potencial de fermentar os carboidratos oriundos da hidrolise desse material, ja que S. cerevisiae , embora seja o microrganismo melhor adaptado a processos industriais de fermentacao alcoolica, e incapaz de fermentar significativa parcela dos carboidratos presentes nessa biomassa, entre eles a celobiose e a xilose. Com finalidade de melhorar essa caracteristica, foram isoladas 26 linhagens de leveduras presentes na palha e no caule de milho, adquiridos na area experimental do Campus Chapeco da UFFS. Em seguida, seis cepas de leveduras isoladas foram submetidas a analises de crescimento celular utilizando alternadamente glicose, xilose ou celobiose como fontes de carbono.  Embora nao tenham fermentado a xilose e a celobiose, as seis linhagens analisadas foram capazes de assimilar esses dois carboidratos, demonstrando, assim, possuir as enzimas necessarias a metabolizacao de ambos acucares. Assim sendo, as linhagens caracterizadas apresentam potencial para contribuir para a producao de etanol de segunda geracao.