Evaluation of the efficiency of metal phytoremediation processes with microbiological indicators of soil health

La supervivencia y el bienestar de nuestra sociedad estan inextricablemente ligados a la salud del ecosistema edafico. Por desgracia, en las ultimas decadas, el problema de la contaminacion del suelo ha alcanzado una magnitud alarmante, afectando sin duda gravemente a la funcionalidad y sostenibilidad de este recurso. La fitorremediacion es una fitotecnologia barata, medioambientalmente respetuosa, socialmente aceptada, y de gran potencial para la remediacion de suelos contaminados. Es preciso enfatizar que el objetivo ultimo de cualquier proceso fitorremediador no debe ser exclusivamente eliminar el contaminante, sino sobre todo recuperar la salud del suelo, entendida esta como la capacidad de este recurso para realizar sus funciones, desde una doble perspectiva antropocentrica-ecocentrica, de forma sostenible. Las propiedades biologicas del suelo, en especial aquellas relacionadas con la biomasa, actividad y biodiversidad de las comunidades microbianas edaficas, presentan un gran potencial como herramientas bioindicadoras de la salud del ecosistema edafico. El objetivo de este trabajo fue evaluar la eficacia de distintas estrategias fitorremediadoras de suelos contaminados con metales mediante la utilizacion de una gama diversa de propiedades microbiologicas del suelo con potencial indicador de la salud del ecosistema edafico. Nuestros resultados indican que frecuentemente la contaminacion por metales tiene un impacto negativo considerable sobre la salud del ecosistema edafico, la cual puede ser parcial o totalmente restablecida mediante practicas fitorremediadoras. Las plantas presentes en entornos mineros se caracterizan por su tolerancia a niveles elevados de metales en el suelo y son candidatas ideales para procesos fitoextractores y fitoestabilizadores. Concretamente: (i) para la fitoextraccion en continuo de Zn y Cd, el ecotipo Lanestosa de Thlaspi caerulescens ha confirmado su caracter hiperacumulador y, por ende, su capacidad fitoextractora (si bien la utilizacion de cultivares de elevada biomasa como el sorgo puede ser una estrategia igualmente valida para fitoextraer metales); (ii) en lo concerniente a la fitoextraccion inducida por quelantes, el EDDS tiene menor capacidad que el EDTA para inducir la acumulacion de Pb en Cardo (por otra parte, el EDDS es menos toxico para las comunidades microbianas edaficas); (iii) en relacion con la quimiofitoestabilizacion de metales, la adicion de enmiendas sinteticas y organicas reduce la toxicidad del Zn, Pb y Cd, permitiendo el establecimiento de una cubierta sana de Lolium perenne, y (iv) la opcion de utilizar combinaciones de plantas pseudometalofitas con distintas estrategias de tolerancia a metales para la revegetacion/fitorremediacion de suelos contaminados con metales parece altamente prometedora. Por ultimo, la sensibilidad, rapidez de respuesta frente a perturbaciones y caracter integrador de las propiedades microbiologicas del suelo hacen de ellas herramientas bioindicadoras optimas para la evaluacion de la eficiencia de procesos fitorremediadores.