Exacerbación de la EPOC

Resumen Las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC) se consideran episodios de inestabilidad que favorecen la progresion de la enfermedad, disminuyen la calidad de vida del paciente, aumentan el riesgo de defuncion y son la causa de un consumo significativo de recursos sanitarios. Estas exacerbaciones se deben a infecciones bacterianas y virales, y a factores estresantes medioambientales, pero otras enfermedades concomitantes como las cardiopatias, otras enfermedades pulmonares (como la embolia pulmonar, la aspiracion o el neumotorax) y otros procesos sistemicos, pueden desencadenar o complicar estas agudizaciones. En la fisiopatologia de las exacerbaciones los dos factores que mas influyen son la hiperinsuflacion dinamica y la inflamacion local y sistemica. El tratamiento farmacologico en la mayoria de los pacientes incluye broncodilatadores de accion corta, corticoides sistemicos y antibioticos. La insuficiencia respiratoria hipoxemica requiere oxigenoterapia controlada y en la insuficiencia respiratoria hipercapnica la ventilacion con presion positiva no invasiva puede permitir ganar tiempo hasta que otros tratamientos empiecen a funcionar y, asi, evitar la intubacion endotraqueal. El uso de ventilacion mecanica no invasiva nunca debe retrasar la intubacion si esta esta indicada. Los criterios de alta hospitalaria se basan en la estabilizacion, tanto clinica como gasometrica, y en la capacidad del paciente para poder controlar la enfermedad en su domicilio. La hospitalizacion domiciliaria puede ser una opcion de tratamiento de la exacerbacion de la EPOC con eficacia equivalente a la hospitalizacion convencional.