Statistiques publiques sur la sellette, que faire ?

Periodiquement des statistiques sont publiquement suspectees voire contestes. Les attaques viennent de milieux tres divers : de la presse, des partenaires sociaux, mais aussi des autorites politiques et parfois meme des tutelles de la statistique publique. Cause ou consequence, il semble que la population doute de plus en plus des descriptions de l'economie ou de la societe que les statisticiens lui proposent. Cette situation met en cause la statistique publique et sa place dans la societe. On ne peut s'en accommoder si l'on pense qu'en democratie, un accord sur certains constats est un prealable indispensable pour que les debats publics soient a la fois serieux et fructueux. Que faire ? A coup sur, la solution n'est pas entre les mains des seuls statisticiens, quand c'est la societe tout entiere qui doit s'interroger. Pour autant, notre profession se doit de reflechir a ses propres responsabilites : devons-nous changer nos productions ou nos pratiques ? C'est la question que souhaite soulever le groupe " Statistiques et Societe " de la SFdS en organisant, dans le cadre des Journees de Statistique 2009 une seance double le lundi 25 mai apres-midi. En revenant sur plusieurs debats recents, pour la plupart encore vivaces, nous nous interrogerons sur les causes de cette evolution inquietante, et sur les remedes possibles a partir de quatre exemples qui seront presentes dans la premiere partie de cette seance : \beginitemize \item la controverse sur le taux de chomage en 2007, avec la decision que l'Insee avait prise de suspendre la publication de son enquete sur l'emploi durant six mois ; cet exemple sera introduit par Jean-Francois Royer, chercheur au Centre de Recherche en Economie et Statistique (CREST) ;\item " la remise en cause du PIB comme indicateur general de developpement, voire de bien-etre, avec Jean-Etienne Chapron, inspecteur general de l'INSEE, rapporteur de la commission presidee a cet effet par les Prix Nobel d'economie Joseph Stiglitz et Amartya Sen et qui doit rendre tres prochainement son rapport au directeur general de l'INSEE ; \item la remise en cause du PIB comme indicateur general de developpement, voire de bien-etre, avec Jean-Etienne Chapron, inspecteur general de l'INSEE, rapporteur de la commission presidee a cet effet par les Prix Nobel d'economie Joseph Stiglitz et Amartya Sen et qui doit rendre tres prochainement son rapport au directeur general de l'INSEE ; \item les polemiques sur le nombre des immigres clandestins, ou dans un climat politique sensible, les responsables avancent des estimations que les sources existantes n'etaient pas, avec Bruno Aubusson de Carvalay, chercheur au centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions penales, membre de l'association Penombre ; \item la contestation par les deux principaux candidats lors de la derniere campagne presidentielle des chiffres officiels sur le pouvoir d'achat, avec Philippe Moati, professeur d'economie a l'Universite Paris-Diderot, co-auteur du rapport du Conseil d'analyse economique " Mesurer le pouvoir d'achat . \enditemize Pendant la deuxieme partie un large debat entre les presentateurs et la salle permettra de tirer des conclusions a partir de ces exemples et de se poser notamment les questions suivantes : S'agit-il d'une tendance lourde de la societe, ou d'une derive politique, voire politicienne ? La situation francaise est-elle particuliere ? L'offre de statistiques publiques s'est-elle insuffisamment adaptee aux nouveaux problemes economiques ou sociaux ? Faut-il une meilleure communication ou des outils nouveaux ? Est-ce sur la formation du public qu'il faut investir ?