Funciones metaboliconutritivas de la microbiota intestinal y su modulación a través de la dieta: probiótiocs y prebióticos

La microbiota intestinal desarrolla una intensa actividad metabolica que le permite mantener una relacion de simbiosis o comensalismo con el huesped. La actividad bioquimica microbiana actua colectivamente como un organo, interviniendo en: la mejoria de la biodisponibilidad de nutrientes y la degradacion de compuestos de la dieta no digeribles; el aporte de nuevos nutrientes, y la eliminacion de compuestos perjudiciales y antinutrientes. Estas funciones metabolicas tienen una gran repercusion en el estado nutritivo y de salud del hombre; no obstante, dependen de la composicion de la flora y de sus complejas interacciones con la dieta y el individuo. En este contexto, la administracion de bacterias seleccionadas (probioticos) y compuestos no digeribles que favorecen el desarrollo de la flora deseable (prebioticos), en forma de alimentos (por ejemplo, leches fermentadas) o suplementos alimentarios constituyen estrategias idoneas para modular la composicion de la flora y potenciar sus efectos metabolicos beneficiosos. Entre los efectos saludables puede citarse la mejoria de la absorcion de minerales y su aporte, la mejoria de los sintomas de la intolerancia a la lactosa y la generacion de peptidos antihipertensores. No obstante, el conocimiento sobre los mecanismos de accion de los probioticos y prebioticos es todavia muy limitado. Avances en este sentido posibilitaran el desarrollo futuro de productos con propiedades funcionales cada vez mejor definidas, y dirigidas a cubrir de forma selectiva las necesidades especificas de determinados grupos de poblacion.