Des êtres sans passé ?. La question du bagage professionnel des esclaves musulmans dans la Méditerranée au bas Moyen Âge

Les esclaves en terre chretienne de l’Europe mediterraneenne medievale ont toujours ete consideres comme un ensemble d’etres sans passe. Mais l’analyse approfondie de sources conservees par la Couronne d’Aragon permet d’en finir avec l’image de vide existentiel des captifs musulmans arrives a Valence au cours du xve siecle. Elle revele une realite socio-economique riche et complexe de l’Islam occidental. Une information directe sur le passe des captifs etait a la disposition de l’acquereur lors de la premiere vente, mais leur bagage socio-professionnel fut systematiquement dedaigne. On peut en conclure que l’esclavage ne fut pas pour eux une mort sociale, mais un assassinat. Meme si, une fois en terre chretienne, on leur attribuait une nouvelle naissance sociale et professionnelle.