Revalorización del complejo de depredadores polífagos en cítricos

El papel de los depredadores en el control de plagas clave de citricos ha sido tradicionalmente relegado a un segundo plano. Estudios recientes sobre tres plagas clave de nuestra citricultura, los pulgones Aphis gossypii Glover y Aphis spiraecola Patch y el piojo rojo de California Aonidiella aurantii Maskell demuestran que la depredacion puede ser un factor de mortalidad muy importante. Ademas, esta es debida a la accion complementaria de varias especies polifagas. Algunas de ellas, como son el caso de Scymnus interruptus Goeze, Scymnus subvillous Goeze y Pilophorus cf gallicus, son compartidas por estos tres fitofagos, por lo que la mejora en el control biologico en una, beneficia directamente al de las otras. Los resultados obtenidos a traves de estas investigaciones demuestran la importancia del complejo de depredadores asociado a citricos en la regulacion de plagas clave del cultivo. El desarrollo de nuevas estrategias de conservacion permitira mejorar su accion y reducir la frecuencia de aplicaciones quimicas realizadas para el control de plagas clave. El agroecosistema de citricos se caracteriza por albergar una gran diversidad de especies fitofagas que no suelen alcanzar el estatus de plaga ya que sus poblaciones generalmente se encuentran por debajo de su umbral economico de dano. Esto se explica porque asociado a este cultivo tambien existe un rico complejo de enemigos naturales que son capaces de regular de manera eficaz las poblaciones de la mayor parte de fitofagos. Solo aquellas especies que escapan con frecuencia a la regulacion de sus enemigos naturales suelen necesitar de medidas de gestion adicionales y son las que denominamos ‘plagas clave’ del cultivo. El control biologico de plagas en la agricultura moderna parte de una vision reduccionista en la que unos pocos agentes de control biologico son los responsables de la regulacion efectiva de fitofagos. Bajo esta perspectiva surge el concepto de ‘enemigos naturales clave’. Estos suelen estar fuertemente asociados a la especie de fitofago que controlan y generalmente se caracterizan por ser altamente especificos. En citricos es frecuente encontrar este tipo de asociaciones; como ejemplos de nuestra citricultura podriamos citar la regulacion de la mosca blanca, Aleurotrixus floccossus Maskell, por el parasitoide Cales noaki Howard