Anestesia del paciente alcohólico

La adiccion al alcohol presenta puntos comunes con las otras adicciones frecuentes y plantea problemas preoperatorios al anestesista-reanimador (no observancia de la suspension de la sustancia adictiva), peroperatorios (hipermetabolismo o retraso del despertar) y postoperatorios (sindromes delirantes, infecciones, etc.). No obstante, la adiccion al alcohol se diferencia por dos puntos: su elevada frecuencia (casi un varon hospitalizado de cada cuatro) y la demostrada repercusion sobre la morbimortalidad perioperatoria. La intoxicacion etilica cronica se traduce por alteraciones que afectan a diferentes sistemas organicos. Las consecuencias neurologicas son principalmente la polineuropatia y la encefalopatia de Gayet-Wernicke por carencia de tiamina. La afectacion hepatica puede ser menor (esteatosis) o grave (hepatitis alcoholica aguda), la cual conduce a cirrosis hepatica de mal pronostico. Los efectos cardiovasculares suelen infravalorarse. La miocardiopatia alcoholica se traduce por una alteracion de la contractilidad a la que el organismo responde con una hipersecrecion de catecolaminas, origen de trastornos del ritmo cardiaco y de un incremento de la insuficiencia miocardica. El beriberi cardiaco es mas raro. Una gran parte de las complicaciones neurologicas, cardiacas, infecciosas y musculares se explica por la repercusion nutricional. El etilismo expone principalmente a una carencia de vitamina B 1 (tiamina) y de fosforo. Como consecuencia, la anestesia del paciente alcoholico cronico necesita una meticulosa evaluacion preoperatoria de la repercusion de la intoxicacion y la rapida prescripcion de suplementos nutricionales. La intoxicacion etilica aguda (IEA) se ha convertido en un fenomeno social importante, especialmente en los adolescentes. Sin especificad, muy a menudo acuden a las urgencias de los hospitales por patologia traumatica. Las anestesias de urgencia realizadas en el contexto de IEA suelen efectuarse sobre pacientes hipovolemicos, con hipocontractilidad cardiaca y con estomago lleno. En los jovenes, es indispensable un tratamiento psiquiatrico antes de la salida del hospital. Las complicaciones aparecen esencialmente durante la fase postoperatoria, en parte debido a las carencias de tiamina y de fosfato. La aparicion de un sindrome de abstinencia es frecuente y puede ser mortal, sobre todo en caso de delirium tremens. El mejor tratamiento de las complicaciones postoperatorias es, desde luego, preventivo, aunque puede ser insuficiente. El tratamiento curativo puede justificar por si mismo el ingreso en reanimacion o la unidad de cuidados intensivos (UCI). Los medios farmacologicos que se pueden utilizar son carbamatos, neurolepticos, benzodiazepinas o clonidina. La administracion de alcohol se debe prohibir, debido al riesgo de hepatitis alcoholica aguda. En este articulo no se describira el manejo de los pacientes cirroticos.