La importancia del lavado de manos y de utilizar guantes para evitar las infecciones cruzadas

Objetivo Estimar el grado de contaminacion de las manos y/o de los guantes de los diferentes profesionales de la salud que han estado en contacto con personas colonizadas por Enterococcus resistente a vancomicina (ERV), en un entorno hospitalario en el que la actividad diaria posibilita el contacto con personas portadoras. Antecedentes El interes por disminuir el grado de contaminacion de las manos de los profesionales de la salud es cada vez mayor en un entorno hospitalario en que los microorganismos son cada vez mas resistentes a los antibioticos. Sin embargo, son pocos los estudios que valoran realmente el grado de contaminacion de las manos y de los guantes de las personas que estan en contacto con ciertos microorganismos, y que pueden producir infecciones cruzadas en los pacientes. Metodo El estudio realizado fue de tipo observacional. La investigacion se desarrollo en una unidad de cuidados intensivos de un hospital de tercer nivel de 700 camas. La poblacion de estudio fueron los cuidadores de pacientes colonizados por ERV. Las muestras se tomaron de la piel intacta de 22 pacientes colonizados con ERV y, posteriormente, se tomaron muestras de las habitaciones, antes y despues de la limpieza de rutina. Los observadores tomaban muestras de las manos y de los guantes de cada cuidador que entraba y salia de la habitacion tras realizar alguna accion. Resultados Se observaron 131 intervenciones. Los resultados son muy significativos: por cada intervencion de cuidados se aislo ERV en una media del 55% de quien habia tocado a los pacientes y un 17% de los que habian estado en contacto unicamente con el ambiente. La mayoria del las manos de los profesionales (131 [56%]) toco al paciente y el entorno del paciente; ningun profesional toco solo al paciente. De 103 profesionales cuyas muestras eran negativas para ERV al entrar en la habitacion, el 52% se contamino, ya sea en las manos o los guantes, despues de tener contacto unicamente con el entorno, y el 70% contamino sus manos o guantes despues de tocar al paciente y el ambiente. Utilizando un modelo de regresion logistica univariante, el riesgo de contaminacion de las manos o de los guantes estaba asociado con el numero de contactos. En un modelo multivariante, no se podia distinguir entre el numero de contactos y el tipo de contacto (referente a tocar solo superficies o tocando el paciente y las superficies). En el global, el 37% de los profesionales que no llevaban los guantes puestos contamino sus manos, frente a solo el 5% que, llevando los guantes, se contamino por ERV (una diferencia del 86%). Conclusiones Los autores concluyen que los profesionales han contaminado sus manos o guantes despues de estar en contacto con un paciente colonizado o con superficies proximas al paciente. Los guantes se mostraron como una medida protectora muy eficaz frente a la contaminacion de las manos e indica la relevancia de retirarse los guantes antes de salir de la habitacion y del lavado de manos.