L'insémination artificielle et autres méthodes de maîtrise de la reproduction chez l'espèce ovine

L'espece ovine est soumise a une activite sexuelle saisonniere. A une periode donnee de l'annee, les brebis sont dans un etat physiologique different. Pour cela, il est important de maitriser la physiologie de la reproduction et de developper des pratiques telles que la synchronisation des chaleurs, l'IA, le transfert d'embryons,... afin d'ameliorer la productivite des troupeaux et les programmes de selection genetique. Actuellement, l'IA realisee avec de la semence refrigeree ou congelee, represente la technique de reproduction sur laquelle sont aujourd'hui bases les programmes de selection. Les techniques de conservation de la semence de belier disponibles actuellement permettent l'utilisation a grande echelle dans des, programmes de selection ovine : l'IA intra-uterine avec de la semence congelee demeure une technique chirurgicale tres lente et peu applicable au niveau de l'exploitation, l'IA cervicale avec de la semence congelee presente un taux de fertilite inferieur et un cout superieur par rapport a ceux obtenus avec de la semence fraiche. L'utilisation du transfert d'embryons dans les programmes de selection a souleve beaucoup d'espoirs: toutefois quand on tient compte de tous les facteurs, les previsions ne sont pas aussi positives, et la necessite ressort de realiser des etudes prealables de rentabilite economique des differentes options d'utilisation du transfert d'embryons. Il est clair que ces techniques aident l'eleveur dans la conduite de son troupeau et de son temps de travail, mais aussi au service d'une collectivite d'eleveurs a qui elles permettent de suivre le progres genetique a un rythme accelere. L'enjeu economique est important et le maintien d'une activite agricole dans les zones difficiles en depend. (Resume d'auteur)