Almacenes y flujos de carbono en ecosistemas áridos y semiáridos de México: Síntesis y perspectivas.

Los ecosistemas aridos y semiaridos constituyen un tercio de la superf icie terrestre global y un 60% del territorio mexicano, pero poco se sabe sobre su importancia en el ciclo del carbono (C). Este trabajo sintetiza y analiza la informacion disponible sobre almacenes, f lujos y controles de la dinamica del C en las regiones aridas y semiaridas de Mexico. En estos ecosistemas, la productividad neta del ecosistema, la respiracion del suelo, la produccion y la descomposicion de la hojarasca estan determinadas por la variabilidad de la precipitacion, aunque la descomposicion depende tambien de la radiacion solar y temperatura. El suelo es el principal almacen de C, representa 45 y 90% del C en la biomasa del matorral y pastizal, respectivamente. Las regiones semiaridas podrian almacenar mas C organico e inorganico que las regiones aridas. El cambio de uso de suelo disminuye hasta en 50% el C organico del suelo (COS), pero las especies vegetales formadoras de islas de fertilidad y de recursos amortiguan el impacto de la perturbacion en el almacenamiento del C, al actuar como “hotspots” de conservacion y trasformacion del COS. Las biocostras tambien controlan la acumulacion del COS, debido a su rapida respuesta a la humedad que potencia los f lujos del C y la transformacion de los nutrimentos en el suelo. El COS controla la estequiometria microbiana que regula la disponibilidad de otros nutrimentos en el suelo. La informacion sobre la dinamica del C para las regiones aridas y semiaridas de Mexico es aun escasa y fragmentada, ya que la mayoria se limita al COS, en los primeros 30 cm del perf il, sin considerar el C inorganico del suelo. En consecuencia, es necesario y urgente estandarizar metodologias para cuantif icar los almacenes y f lujos a diferentes escalas espacio‑temporales en los ecosistemas aridos y semiaridos del pais.