Paläogenetik der Pest

Die Pest begleitet unsere Geschichte seit der Antike. Immer wieder wurde sie nach Europa eingeschleppt, wo sie Millionen von Menschen das Leben kostete, bevor sie im 19. Jahrhundert aus Europa verschwand. Im Mittelalter wussten die Menschen nichts uber Bakterien, auch die Ubertragungswege wurden nicht immer erkannt. Die Pest galt oft als Strafe Gottes, auch wurde versucht sie uber Verbreitung durch “Miasma” zu erklaren. Mit modernen Methoden ist es heute Mikrobiologen und Palaogenetikern gelungen, zu beweisen, dass alle drei anerkannten Pestpandemien von Yersinia pestis verursacht wurden. Auserdem wurden wichtige Informationen uber die Evolution des Pesterregers und Verbreitungswege der Pest gewonnen. Neue Daten aus laufenden palaogenetischen Studien helfen dabei, ein Licht auf die historischen Pestepidemien und vielleicht auch auf die gegenwartige Situation zu werfen. Paleogenetics of the plague Plague has been part of our history since ancient times. Introduced again and again to Europe over centuries, the 'pestilences' killed millions of people before disappearing from the continent in 19th Century. In the Middle Ages, bacteria were unknown and often the transmission routes of plague remained unrecognized. Plague was considered as a punishment by God disseminated by Miasma. With modern methods, microbiologists and palaeogenetists have now successfully shown that all the three historical recognized plague pandemics indeed were caused by the bacterium Yersinia pestis. In addition, important information has been obtained about the evolution of the bacterium and its origin. New data from ongoing studies on victims of the past epidemics help to shed new light on the past and perhaps even on the present of plague.