Paquete tecnológico para la optimización del recurso hídrico en pequeños productores de aguacates y cítricos en Chile Central.

En Chile, la pequena agricultura o agricultura familiar campesina (AFC) es un segmento social y economico de gran importancia, sin embargo, presenta brechas tecnologicas en diferentes aspectos de la cadena productiva, entre ellos el control del riego. En un contexto de cambio climatico con menor disponibilidad de agua, resulta relevante incorporar tecnologias de riego que facilitan el uso eficiente y sustentable del agua en la AFC. El Centro Regional de Estudios Agronomicos de la Universidad de Chile (UCHILECREA) aplico una metodologia de estimacion del tiempo y frecuencia de riego, utilizando tecnologias para el seguimiento del estado de la vegetacion (espacial y temporal), la humedad de suelo y el diagnostico de las propiedades fisicas de los suelos. Las tecnologias incluyeron el uso de indices vegetacionales (obtenidos a traves de imagenes satelitales de la plataforma Sentinel2), sondas TDR (Time Domain Reflectometry) y FDR (Frecuency Domain Reflectometry), transmision telemetrica y plataforma de gestion para el control de riego en tiempo real, ademas del uso de la camara de presion tipo Scholander para el seguimiento del estado hidrico de la planta. Esta metodologia se aplico durante las temporadas 2017/2018 a 2019/2020 en huertos de aguacate y citricos de 40 productores pertenecientes a la AFC de la region de O’Higgins, incorporando un fuerte componente de transferencia tecnologica a los agricultores. Los resultados indican que la principal limitante productiva, desde el punto de vista fisico del suelo, correspondio al bajo nivel de poros gruesos (>50 µm), los cuales no superaron el 15% en el 60% de los casos, y, sumado a un ineficiente manejo del riego (sistemas de riego con baja mantencion y erroneas practicas de riego), ha limitado en gran parte la productividad de estos frutales. Se logro un ahorro en el uso de agua de riego en el 96% de los productores, con una reduccion promedio del consumo de agua de un 34% (3.221 m3 ha-1 temporada). Esto permitio un aumento de la eficiencia del uso del agua de riego entre un 23% a 30%, una reduccion del consumo electrico entre un 17% a un 23% y un aumento monetario del uso de agua entre un 22% a 35% con respecto al manejo tradicional. Se concluye que el paquete tecnologico propuesto redujo considerablemente la brecha tecnologica en los pequenos productores, optimizando asi el uso de agua riego. No obstante, es esencial la asistencia tecnica permanente y los estudios de validacion practico desarrollados en conjunto con los productores.