HISTORIA GEOLÓGICA DEL GOLFO Y LA FOSA DE CARIACO, VENEZUELA NORORIENTAL. EVOLUCIÓN DE LA ANOXIA

El Golfo y la Fosa de Cariaco se hallan alineados a lo largo de los 300 Km de la zona de fallas de El Pilar (zfEP)en sentido Oeste-Este. La zfEP es un sistema de fallas de basamento, activo desde tiempos del Mioceno medio tardio, el cualfue considerado por la mayoria de los geologos, como el limite entre las placas Suramericana y la del Caribe. Se inicio por lafracturacion de los afloramientos continuos de la Napa del Caribe, entre las fallas de Urica y Santa Ines: la Deflexion deBarcelona, que permitio la continuacion de la falla de San Sebastian hacia el este. La plataforma sumergida fue influenciada porel fenomeno de surgencia, de aguas oxigenadas, pero de baja temperatura, durante el Mioceno tardio. Durante la epocaPliocena, las aguas marinas se tornaron lodosas, por efectos de erosion de las sedimentitas de la Serrania del Interior Oriental.Durante el Pleistoceno temprano, Araya-Paria y el norte de Trinidad se elevaron como una isla, mientras que el graben deHumboldt se hundia a lo largo de sus costas meridionales. Este corredor condujo aguas calidas tropicales del Oceano Atlantico,hasta la fosa de Cariaco, propiciando la zonacion de sus aguas y su eutrofizacion. Las arcillas ricas en materia organica conPalmerinella, se depositaron en la Formacion Caiguire. El clima arido produjo lodolitas con Larkinia patricia y Muracypraeamus. La inversion tectonica del Pleistoceno medio, elevo el area central del graben, aislando el golfo de Cariaco por el este.La fracturacion extensional separo Paria de la Serrania norte de Trinidad, permitiendo el enlace con el Mar Caribe, formandoel Golfo de Paria actual. El levantamiento del alto de La Tortuga, disminuyo la circulacion de Cariaco con el mar Caribe porel norte. Los descensos glacioeustaticos terminaron cerrando la fosa y el golfo de Cariaco, estableciendo la anoxia en elprimero, y la disoxia en el segundo. Estas condiciones aun perduran. El total del desplazamiento post-Mioceno medio de lazfEP, es de unos 150 Km, medidos con el desplazamiento del graben de la Formacion Cumaca. Palabras clave: Golfo y fosa de Cariaco, Neogeno, anoxia y disoxia. ABSTRACT: The Gulf and Trench of Cariaco occur in an east-westerly direction along the 300-km El Pilar fault, a systemof bedrock displacements active since the Middle-Late Miocene and deemed by most geologists as the boundary between theSouth American and the Caribbean plates. Continuous uplift of the Caribbean nappe between the Urica and Santa Ines faults,and the ensuing Barcelona subsidence and deep-sea inflow through the Late Miocene, allowed for the eastward fracturing of theSan Sebastian fault. The sunken shelf was affected by cold and oxygen-rich waters upwelled through the Late Miocene, and bythe continued weathering and sediment fallout from Serrania del Interior during the Pliocene, which turned the waters muddy.Araya, Paria, and Northern Trinidad erupted like islands, and the Humboldt grabben subsided along its southern coast, thusgenerating a corridor through which Atlantic warm waters flowed into the Cariaco trough, prompting zonation andeutrophication. Palmerinella-rich clays were deposited in the Caiguire formation, and dry weather enabled the developmentof gypsiferous mudstones enclosing Larkinia patricia and Muracyprae mus assemblages. The tectonic inversion of the MiddlePleistocene lifted the central area of the graben, closing the gulf to the east. Continued shearing further separated Paria fromthe northern mountain range of Trinidad, opening a link with the Caribbean Sea and forming the present Paria Gulf. Theuplifting of the La Tortuga horst decreased marine exchange with the Caribbean Sea on the north. Glacioeustatic lowering ofthe sea level eventually closed both the Cariaco trough and gulf, giving rise to anoxia in the former and disoxia in the latter,conditions still lingering today. The total post-Mid Miocene displacement of the El Pilar fault system is about 150 Km asmeasured from the Cumaca graben formation. Key words: Gulf and trough of Cariaco, Neogene, anoxia, disoxia