El fitness como factor determinante en el riesgo de discapacidad, su relación con la composición corporal y el estado cognitivo en población mayor institucionalizada y de vida independiente = Fitness as a determinant factor in the risk of disability, and its relationship to body composition and cognitive status in institutionalized elderly population and independent living

La condicion fisica, o como mejor se la conoce hoy en dia el “fitness”, es una variable que esta cobrando gran protagonismo, especialmente desde la perspectiva de la salud. La mejora de la calidad de vida que se ha experimentado en los ultimos anos en las sociedades desarrolladas, conlleva un aumento de la esperanza de vida, lo que hace que cada vez mas personas vivan mas anos. Este rapido crecimiento de la poblacion mayor de 60 anos hace que, un grupo poblacional practicamente olvidado desde el punto de vista de la investigacion cientifica en el campo de la actividad fisica y del deporte, cobre gran relevancia, con el fin de poder ayudar a alcanzar el dicho “no se trata de aportar anos a la vida sino vida a lo anos”. La presente memoria de Tesis Doctoral tiene como principal objetivo valorar los niveles de fitness en poblacion mayor espanola, ademas de analizar la relacion existente entre el fitness, sus condicionantes y otros aspectos de la salud, tales como la composicion corporal y el estado cognitivo. Entendemos que para poder establecer futuras politicas de salud publica en relacion a la actividad fisica y el envejecimiento activo es necesario conocer cuales son los niveles de partida de la poblacion mayor en Espana y sus condicionantes. El trabajo esta basado en los datos del estudio multicentrico EXERNET (Estudio Multi-centrico para la Evaluacion de los Niveles de Condicion Fisica y su relacion con Estilos de Vida Saludables en poblacion mayor espanola no institucionalizada), asi como en los datos de dos estudios, llevados a cabo en poblacion mayor institucionalizada. Se han analizado un total de 3136 mayores de vida independiente, procedentes de 6 comunidades autonomas, y 153 mayores institucionalizados en residencias de la Comunidad de Madrid. Los principales resultados de esta tesis son los siguientes: a) Fueron establecidos los valores de referencia, asi como las curvas de percentiles, para cada uno de los test de fitness, de acuerdo a la edad y al sexo, en poblacion mayor espanola de vida independiente y no institucionalizada. b) Los varones obtuvieron mejores niveles de fitness que las mujeres, excepto en los test de flexibilidad; existe una tendencia a disminuir la condicion fisica en ambos sexos a medida que la edad aumenta. c) Niveles bajos de fitness funcional fueron asociados con un aumento en la percepcion de problemas. d) El nivel minimo de fitness funcional a partir del cual los mayores perciben problemas en sus actividades de la vida diaria (AVD) es similar en ambos sexos. e) Niveles elevados de fitness fueron asociados con un menor riesgo de sufrir obesidad sarcopenica y con una mejor salud percibida en los mayores. f) Las personas mayores con obesidad sarcopenica tienen menor capacidad funcional que las personas mayores sanas. g) Niveles elevados de fuerza fueron asociados con un mejor estado cognitivo siendo el estado cognitivo la variable que mas influye en el deterioro de la fuerza, incluso mas que el sexo y la edad. ABSTRACT Fitness is a variable that is gaining in prominence, especially from the health perspective. Improvement of life quality that has been experienced in the last few years in developed countries, leads to an expanded life expectancy, increasing the numbers of people living longer. This population consisting of people of over 60 years, an almost forgotten population group from the point of view of scientific research in the field of physical activity and sport, is becoming increasingly important, with the main aim of helping to achieve the saying “do not only add years to life, but also add life to years”. The principal aim of the current thesis was to assess physical fitness levels in Spanish elderly people, of over 65 years, analyzing relationship between physical fitness, its determinants, and other aspects of health such as body composition and cognitive status. In order to establish further public health policies in relation to physical activity and active ageing it is necessary to identify the starting physical fitness levels of the Spanish population and their determinants. The work is based on data from the EXERNET multi-center study ("Multi-center Study for the Evaluation of Fitness levels and their relationship to Healthy Lifestyles in noninstitutionalized Spanish elderly"), and on data from two studies conducted in institutionalized elderly people: a total of 3136 non-institutionalized elderly, from 6 Regions of Spain, and 153 institutionalized elderly in nursing homes of Madrid. The main outcomes of this thesis are: a) sex- and age-specific physical fitness normative values and percentile curves for independent and non-institutionalized Spanish elderly were established. b) Greater physical fitness was present in the elderly men than in women, except for the flexibility test, and a trend toward decreased physical fitness in both sexes as their age increased. c) Lower levels of functional fitness were associated with increased perceived problems. d) The minimum functional fitness level at which older adults perceive problems in their ADLs, is similar for both sexes e) Higher levels of physical fitness were associated with a reduced risk of suffering sarcopenic obesity and better perceived health among the elderly. f) The elderly with sarcopenic obesity have lower physical functioning than healthy counterparts. g) Higher strength values were associated with better cognitive status with cognitive status being the most influencing variable in strength deterioration even more than sex and age.