Caractéristiques morpho-sédimentaires des cônes alluviaux et reconstitution de leurs paléo-flux d'eau et de sédiments : exemples naturels du piedmont nord du Tian Shan (Xinjiang, Chine) et modélisation expérimentale

Quantifier les processus d'erosion, de transport et de sedimentation au niveau des surfaces continentales est crucial pour comprendre la dynamique de mise en place et de destruction des reliefs terrestres. A la sortie de certains bassins versants, les rivieres vont deposer une partie de leur charge sedimentaire, principalement celle transportee par charriage. Avec le temps, ces depots vont former un empilement circulaire auquel on donne le nom de cone alluvial. De par leur localisation a l'interface entre les reliefs en erosion et les zones en depots, les cones alluviaux possedent un grand potentiel d'archivage des conditions de transfert des sediments des montagnes vers les plaines. Les travaux effectues au cours de cette these s'interessent aux cones construits par les rivieres en tresse a graviers peu profondes et ont pour objectif la reconstitution quantitative des flux d'eau, des flux de sediments et de la taille des grains qui construisent ces objets. A partir d'exemples naturels et experimentaux, ces travaux montrent que la morphologie des cones doit pouvoir etre inversee pour determiner ces parametres. Ainsi, dans le versant nord du Tian Shan chinois, il est possible de determiner rigoureusement les paleo-flux sedimentaires depuis 300 000 ans. Le developpement et la validation experimentale d'un modele theorique permettent ensuite de determiner le controle des flux d'eau et de sediments sur la morphologie d'un cone, avec d'importantes perspectives paleo-hydrologiques. Enfin, l'organisation des sediments qui constituent les cones est decrite dans des systemes actifs et fossiles, en vue d'une meilleure prise en compte de ce parametre dans les travaux futurs.