Effets des pesticides et réduction des impacts sur les organismes et les écosystèmes

Mieux evaluer et maitriser les risques associes a l’utilisation des pesticides necessite, entre autres, la comprehension des voies d’exposition des especes cibles et non cibles ainsi que des mecanismes d’action responsables de leurs effets. En outre, il est important de considerer ces especes dans leurs ecosystemes, qu’ils soient terrestres ou aquatiques. Ces connaissances sont necessaires pour optimiser l’utilisation des pesticides et reduire les risques de contamination de l’environnement et les impacts ecotoxicologiques sur les especes non cibles. Les pesticides peuvent avoir des effets non intentionnels sur des niveaux biologiques et des entites ecologiques tres varies, ce qui conduit a multiplier les echelles d’investigation et les approches possibles. L’impact des pesticides sur les organismes depend en effet : des caracteristiques physico-chimiques des substances employees (famille chimique, liposolubilite, formulation, mode d’action) ; de l’environnement dans lequel les substances sont dispersees, qui conditionne les formes chimiques avec lesquelles les organismes sont en contact ; des organismes eux-memes. Les modes d’action d’une meme categorie de pesticides peuvent etre tres divers. Les fongicides peuvent agir en inhibant la respiration ou la division cellulaire, en affectant la biosynthese des acides amines ou des proteines, ou encore en perturbant le metabolisme des glucides et des polyols. Certains herbicides peuvent affecter la photosynthese, d’autres inhibent la division cellulaire, la synthese des lipides, des acides amines ou de la cellulose. Les insecticides peuvent presenter des proprietes neurotoxiques, regulatrices de croissance ou encore inhibitrices de la respiration cellulaire. Les effets des pesticides sur les especes animales et vegetales dependent egalement largement des caracteristiques ecologiques de celles-ci et des possibilites de dispersion et de refuge que leur offre le paysage agricole. Or, la conduite simultanee de systemes de culture differents expose potentiellement les habitats, et les ecosystemes qui s’y trouvent, a diverses pressions liees aux modalites de controle des bioagresseurs. En consequence, les sources de variabilite des reponses ecologiques sont multiples. Elles dependent egalement des echelles spatiales et t ­ emporelles considerees (Aubertot et al., 2005). Les questions relatives a l’ecotoxicite des pesticides sont inscrites dans les enjeux du programme Pesticides depuis sa creation. Une vingtaine de projets ont ainsi ete soutenus sur cette thematique ; les resultats de treize d’entre eux etaient disponibles lors de la redaction de cet ouvrage. Les effets des pesticides sur la faune, la flore et les micro-organismes ont ete etudies a differents niveaux d’organisation biologique, du niveau cellulaire et subcellulaire a celui des communautes et de l’ecosysteme. Cette partie synthetise les questions abordees et les ­principaux ­resultats obtenus dans le programme, s’interessant surtout a l’etude des effets biologiques des pesticides : effets subletaux sur les organismes, cout de la resistance, modifications structurales et fonctionnelles des communautes. L’etude des voies de dispersion, conditionnant l’exposition, est egalement abordee. Le chapitre 3 traite des impacts des pesticides sur les organismes cibles, en l’occurrence des insectes (arthropodes phytophages, moustiques), etudiant notamment des phenomenes de resistance aux insecticides. La plupart des activites soutenues par le programme concernent les organismes non cibles : insectes pollinisateurs et auxiliaires des cultures, micro-algues, vertebres marins ou encore coraux. Le chapitre 4 leur est consacre, avec une approche par type de milieu : ecosystemes terrestres, dulcicoles et marins.