Validade taxonômica do cascudinho Parotocinclus cearensis Garavello, 1977 (Siluriformes: Loricariidae), Nordeste do Brasil

O genero Parotocinclus compreende 29 especies nominais validas de pequenos cascudoshipoptopomatineos amplamente distribuidos na regiao neotropical cisandina. Embora asubfamilia Hypoptopomatinae seja monofiletica, o genero foi reconhecido como umaassembleia polifiletica. Na regiao Nordeste do Brasil, que abrange quatro ecorregioeshidrograficas distintas, Parotocinclus apresenta uma alta riqueza de especies, representadopor doze especies descritas ate o momento, geralmente com distribuicao geografica restrita.Dentre essas, P. cearensis, da bacia do rio Acarau no oeste do Estado do Ceara, foi descrita apartir do desmembramento da serie-tipo de P. spilosoma, da bacia do rio Paraiba do Norte, noEstado da Paraiba, tendo surgido algumas controversias a respeito da validade da primeira.Em levantamentos ictiologicos recentes em diversas bacias das ecorregioes do NordesteMedio-Oriental e do Sao Francisco foram coletados alguns especimes de Parotocinclussemelhantes a P. cearensis, o que sugere que essa especie possua uma ampla distribuicao noNordeste do Brasil, ou que se trata de um complexo de especies. Para resolver essas incertezastaxonomicas foram feitas analises morfologicas e moleculares, que confirmaram a validade deP. cearensis e identificaram a presenca de possiveis novas especies relacionadas. Assim, efornecida uma redescricao de P. cearensis e P. spilosoma, e identificada a co-ocorrencia delinhagens em algumas bacias hidrograficas, sugerindo um contato secundario.