Les éleveurs laitiers européens face aux recompositions de leurs identités professionnelles

Durant l'ete et l'automne 2009, la " greve du lait " suivie par une partie des producteurs laitiers francais et europeens a revele de nombreuses oppositions internes a la profession agricole. Ces dernieres ont ainsi mis en evidence les tensions entre les tenants d'une agriculture liberalisee et ceux defendant un modele fortement regule par l'interventionnisme public. A partir des resultats d'une enquete par questionnaire conduite dans trois grandes regions laitieres d'Europe de l'Ouest (la Basse-Normandie, la Galice et le sud de l'Angleterre), cette contribution montre d'abord l'importance des clivages sociaux internes qui structurent le groupe des agriculteurs et plus particulierement celui des producteurs laitiers. En effet, ce groupe, parfois considere comme homogene, s'avere en fait tres divers, et les conceptions de l'activite agricole qu'ont les individus qui le composent sont elles aussi tres variees. Cette diversite est en grande partie due a l'heterogeneite des types d'exploitations, aux positions sociales qu'elles procurent, aux trajectoires de vie propre a chaque individu et aux univers sociaux dans lesquels ils evoluent. Enfin, et malgre cet eclatement, quelques groupes relativement homogenes s'esquissent lorsque l'on etudie avec attention les manieres qu'ont les exploitants de concevoir l'agriculture et leurs positionnements quant a l'avenir de leur activite.