Virus oncogénicos y oncogenos

En la primera parte de esta revision se senalan las principales caracteristicas de los virus ADN oncogenicos clasicos productores de tumores en animales. Estos virus "transformacion" de cultivos de celulas, donde se demostro la integracion de secuencias genomicas virales al genoma celular. Los estudios geneticos hechos con mutantes virales senalan la existencia de uno o varios genes virales que codifican y mantienen los rasgos fenotipicos propios de esta transformacion. En el ser humano se presentan las principales evidencias que asocian al virus de Epstein-Barr con el linfoma de Burkitt y el carcinoma nasofaringeo, al virus herpes simplex con cancer cerviouterino y el virus de la hepatitis B (VHB) con el carcinoma hepatico primario. De particular interes son los retrovirus, o virus ARN oncogenicos, en los que se demostro la existencia de la transcriptasa reversa, enzima que sintetiza ADN a partir de ARN, que permite la integracion del genoma viral al genoma celular. Trabajando con mutantes temperatura sensibles del virus del sarcoma de Rous se logro aislar el gen transformante (v-src). La caracterizacion de este oncogen viral y de su producto, permitio la demostracion de la existencia de su contrapartida celular, es decir de un gen celular "src", que esta presente en celulas no-transformadas y que se ha detectado en el ADN de una variedad de especies animales, incluindo el hombre. El hallazgo del gen celular "src" fue el punto de partida para el estudio de los oncogenes celulares, de los cuales 16 ya han sido detectados en genomas de diferentes especies de vertebrados. Finalmente se presentan los posibles mecanismos de activacion de estos oncogenes celulares los que se han preservado a lo largo de toda la evolucion