Les aliments industriels (hors laits et céréales) destinés aux nourrissons et enfants en bas âge : un progrès diététique ?

Resume Les aliments industriels destines aux nourrissons (4–12 mois) et enfants en bas âge (1–3 ans) (en dehors des laits infantiles et des cereales), denommes aussi aliments pour bebes, se distinguent des aliments industriels non specifiques concus pour les adultes et des aliments courants par des criteres stricts de composition et de securite sanitaire definis par la reglementation francaise et europeenne. Evaluee en France a 89 666 tonnes en 2011 l’offre commerciale pour ces denrees vise a repondre a tous les besoins alimentaires des jeunes enfants : produits laitiers, denrees salees et sucrees, adaptes a l’âge (composition, texture, portions). Les aliments pour bebes ne representent qu’une part moderee des apports alimentaires des 4–36 mois. Exprimes en pourcentage de l’apport energetique total, ils constituent en moyenne 7 % de la consommation a 4–5 mois, 28 % a 6–7 mois, 27 % a 8–11 mois, 17 % a 12–17 mois, 11 % a 18–24 mois. Vingt-quatre pour cent des parents n’en donnent jamais a leur enfant, 13 % 1 a 3 j/semaine et 63 % 4 a 7 j/semaine. Meme chez les gros consommateurs, les aliments pour bebes ont peu d’effets sur la qualite nutritionnelle du regime. Cependant, leur emploi retarde et diminue l’utilisation des aliments industriels non specifiques, ce qui peut contribuer a reduire les risques nutritionnels et toxicologiques lies a la consommation de ces denrees chez les jeunes enfants. Si ces produits sont bien adaptes aux nourrissons et enfants en bas âge, ils doivent rester des aliments de sevrage et de complement a l’alimentation familiale « faite maison ».